ガラス張りの店内からは山々の緑、青い空の絶景が広がるココガーデン

　大江ノ郷自然牧場はもともと卵づくりにかけた小原利一郎さんが1994年ころからコツコツと築き上げてきた養鶏事業がもとになっている。実家も鶏舎を使った養鶏を生業としていた。修業先の近代養鶏による卵づくりに納得できず、この地で平飼いの養鶏を始めた。それが人気の卵「天美卵（てんびらん）」の始まりだった。

　今この大江ノ郷には、ココガーデンと大江ノ郷ヴィレッジの2つの施設が建っている。中でも新しい大江ノ郷ヴィレッジは大型施設になった。

　天美卵が売れ出すまでにはかなり時間を要したそうだが、売れはじめると「どんな場所でこの美味しい卵が作られているのか見てみたい」というお客様の声が高まってきたという。

　そこでお客様をおもてなしするためにつくられたのが最初の施設ココガーデンだ。カフェも併設し、天美卵と、この卵を使ったスイーツを製造販売する施設として誕生した。

　現在店舗での人気No.1はふわふわのパンケーキ。開発にはパティシエが１年以上をかけ、その後キッチンの担当者が今の形に完成させた。

　そんな変化の中で小原社長が考えたのが、「お客様にこの地の素晴らしい農産物も一緒に食べてほしい」ということだった。この地域には素晴らしい作物を作る農家や酪農家がたくさんあるのだから、その人たちと協力して安全で美味しい食を提供しよう。その考えが形となったのが「大江ノ郷ヴィレッジ」なのである。

　2階のレストランでは、各種スウィーツのほか地域素材を活かしたビュッフェなど食事メニューも豊富に提供している。昨年の年間来訪者は約28万人、「美味しいものの故郷を訪ねる人々は年々増加している」と企画広報担当の高木寛子さんは話してくれた。

　スタッフにも若い人が多い。高木さんはこの地域の出身者でUターン組、フロアや厨房にも若いスタッフが目立つ。地域内からも地域外からも集まってくるそうで、皆明るく楽しそうだ。

人気No.1の大江ノ郷パンケーキ

キッチンとフロアのスタッフには若手が多い。 人気No.1のパンケーキを作り上げたのが右から3人目の岡垣シェフ

「山菜料理」みたき園＆小鳥のcafeクインス　鳥取県八頭郡智頭町芦津707

山菜中心の料理、このほかにヤマメの味噌焼きがある