「懐かしい」などたくさんのコメントが寄せられ、シェアされている

　インターネットにはさまざまなバーチャルコミュニティがあり、ページへの「いいね！」「チャンネル登録」「フォロー」などといった情報機器上の操作でコミュニティのメンバーに加わることができる。『おたるくらし』FBページもその一つである。

　ほとんどすべてのバーチャルコミュニティに当てはまる、コミュニティを長続きさせる基本原則がいくつかあると思う。まず、情報発信を絶やさないことである。記事の質が多少落ちることになっても情報発信し続ける。

　次に、記事に対するネガティブなコメントや事実と異なるコメントが読者からあったときには、できるだけ早く対処する。『おたるくらし』FBページでは、そうしたコメントに対しては、できるだけ早く丁寧に返答し、他の読者から見えないようにしている。

　ここまではバーチャルコミュニティ全般に当てはまることと考えられる。さらに、観光促進を目的としたバーチャルコミュニティの場合には、ユーザに営利目的を感じさせないことが必須と筆者は考えている。ひとたび読者に店や商品の宣伝と感じさせると、読者が少しずついなくなるか、あるいは企業のFBページと同じような態度でこのFBページを読むようになるのではないか。そう感じている。

　『おたるくらし』FBページの記事が、特定の組織に肩入れしたものにならないよう掲出前にチェックしている。特に、特定の店の名前や商品名は記事の中に出さないようにしている。実際には、熱心な読者のコメントの中にたいてい店名や品名は出てしまうが、読者が指摘する場合には読者が宣伝とは感じないので問題がないと判断し、そのコメントを読めなくすることはしていない。

　ページへの「いいね！」を獲得し読者の数を増やし、バーチャルコミュニティを維持するため、年に2回、6月と2月中旬の雪まつり（北海道の各地で開かれる）前に、大学の予算を少しばかり使って『おたるくらし』FBページの広告を行っている。このFBページを知らないフェイスブックユーザーに向け、ページの存在を告知している。5万円の予算を使って1,000人を超える新たな読者を獲得できているため、費用対効果は高い方だと思う。

　もっとも、熱心な読者の方々が、頻繁に記事に「いいね！」やシェアをしてくれるので、それをきっかけに『おたるくらし』FBページを知った新しい読者が、ページに「いいね！」をしてくれることも多い。広告を打てば読者の数が大きく増えるが、何もしなくても少しずつ読者数が増えている。

FBページの記事を尽きさせないためにしていること