国産みかんを急速冷凍した「むかん」

　次の写真は、「むかん」という冷菓です。外の皮をむいたみかんが冷凍されて入っています。年配の方々には懐かしいミカンの冷凍商品が、全く生まれ変わり大ヒット中です。かつて夜汽車に乗る時には、多くの方々がオレンジのネットに入った冷凍ミカンを購入し旅を楽しんだものでした。

　しかし、いつの間にかその習慣もなくなり、冷凍ミカンは市場から消えていました。この「むかん」という商品を開発した「八ちゃん堂」という会社とは面識はありませんが、きっと次のように考えたのではないでしょうか。あれだけ売れていた商品がなぜ市場からなくなってしまったのか。それはなぜなのか、推測が過ぎるかもしれませんが、固く凍ったミカンの皮を剥く手間が面倒だから・・・と。そこで開発販売されたのが、皮を剥く手間をなくした商品。ミカンの皮を剥かなくてよいから「むかん」。なんと見事なネーミングでしょうか。

　ここでは、面倒で売れなかったのならば、「めんどう」を省いた商品を開発し、伝わるように「むかん」という名前を付けた。この一連の商品開発と伝え方こそが、魅力が伝わるデザインだと感心します。

「らしさ」と「ニーズ」のバランスをとる

　地域ブランドづくりにとって重要なことは、「らしさ」を魅力ある形で伝えることだと第4回の連載でお話しました。上記の中川政七商店では、見事に「らしさ」が企業ロゴに表現されています。また、「むかん」では商品そのものに加え、言葉で魅力ある本質が示されています。この二つの事例と同様に、常に「らしさ」をコントロールし自社を世界の代表となるようなブランド企業に育て上げた「アップル」のスティーブ・ジョブスは、デザインについて以下のように述べています。

「Design is not just what it looks like and feels like. Design is how it works.」（デザインとは、単にどのように見えるか、どのように感じるかということではない。どう機能するかだ。）すなわち、ただ単純な見え方だけではなく、例えば中川政七商店の企業ロゴがどう機能するか、あるいは「むかん」がどのように機能するかを考え表現することがデザインの役割だと言っています。

　読み解いてみると、中川政七商店では企業ロゴを通じて企業のありようやコンセプトを「伝える」という機能を担っています。同様に「むかん」では、ミカンを剥かなくても良い「手間のかからないミカンの冷菓」であるという「魅力を伝え」、加えて「購買スイッチを入れる」機能を担っていると推測できます。