山間に建つ「ムラたび」の施設

　創業者は飯干淳志さん。高千穂町役場に長く勤務し、定年を迎える少し前にこの会社を設立した。主な事業は前述のとおり酒造業と民宿経営で、親子2世代の家族を中心に、現在14人のスタッフで運営している。

　高千穂は観光資源に恵まれているとはいえ、過疎も進む町である。約30年前、淳志さんはその状況に胸を痛め、いずれはその流れを食い止めたいとの願いを持って町役場に勤務した。役場で地域を支える仕事をしながら、地域づくりのための勉強と人脈づくりを行ってきたのである。

　その熱い思いがかない、定年退職少し前に独立し、起業したのがこの「高千穂ムラたび」である。

　高千穂には旨い米も水もあるのに日本酒メーカーがなく、地域産品の中核を担えるはずの「地元の酒」がないことに着目し、淳志さんは役場職員時代からどぶろく特区の申請に奔走してきた。2009年に役場を退職し起業した後、妻の真弓さん、娘の絵里子さん、その夫となる佐伯勝彦さんと、どぶろく造りと民宿経営を開始した。